本书是奥斯丁发表的第一部作品，和《傲慢与偏见》堪称姐妹篇。埃莉诺和玛丽安两姐妹生在一个体面的英国乡绅家庭，姐姐善于用理智来控制情感，妹妹却在情感上毫无节制，因此在遭遇恋爱挫折时，两人做出了不同的反应：姐姐忍辱负重，始终与人为善；妹妹心高气傲，几近崩溃……与主人公命运情牵相关的闲得发慌的乡绅太太，势利无情的兄嫂一家，市侩虚伪的远房姐妹，以及少女心中那几位或道德败坏或正直优柔的恋人在这场风波中悉数登场，成就了一则以细腻笔触和生动对白见长，讲述没有富裕嫁妆的少女婚恋的经典故事。 本书采用获得奥斯丁作品神韵的十九世纪末英国画家休·汤姆森独具魅力、流传至今的原版插图40余幅，生动再现经典场景。