雷普利是个出身平凡、生活毫无值得炫耀之处的年轻人，他受一个富商之托，到意大利去游说他放荡不羁的儿子迪基重回家乡美国。但是雷普利一到那里，就深深地被迪基一掷千金的奢靡生活迷住了。他想方设法成为迪基的密友，却又不得不忍受迪基的喜怒无常。最后，他的欲望膨胀到想要将迪基取而代之，而他缜密的心思和冷静的犯罪手法教人措手不及。就在他陶醉于亲手打造的美梦时，却因为一次意外的巧合露出了马脚，从而引起警方的注意并受到警方调查…… 在这本名作及其后的续篇中，雷普利始终在光明与黑暗之间徘徊，在“无间道”中经历“一念天堂一念地狱”的考验，背负着过往逍遥法外，并在此后的连锁反应中犯下新的罪孽。雷普利是20世纪犯罪小说中最经典的人物之一，他的故事和心理历程，不仅在类型小说领域开创了一种全新的模式，而且其文学价值对此后的小说，尤其是所谓的“邪典小说”，影响深远。